Le transport maritime a un rôle crucial à jouer en matière de développement durable. Bien que son bilan carbone soit aujourd’hui largement meilleur que celui du transport routier, le transport maritime pourrait bien représenter 14% des émissions mondiales de CO2 en 2050 si les technologies n’évoluent pas dans ce secteur.

À l’heure où la mobilité électrique semble bien engagée sur la terre ferme, les sociétés allemandes Torqeedo et BMW ont décidé de s’allier pour un transfert de technologies entre automobile et bateau.

L’objectif de ce partenariat : équiper le voilier de Boris Herrmann d’un système de propulsion zéro émission pour prendre le départ du prochain Vendée Globe.

Objectif : le Vendée Globe 2020

Depuis 2005, le fabricant de hors-bords Torqeedo s’est spécialisé dans le développement de bateau à motorisation électrique.

La société allemande propose notamment à ses clients une gamme complète de bateau à moteur électrique dédié aux activités nautiques de loisirs.

Soucieux d’aller plus loin dans ce qu’ils appellent « l’électromobilité sur l’eau », les ingénieurs de Torqueedo ont décidé de s’associer au constructeur automobile BMW pour concevoir un nouveau système de propulsion 100% électrique.

Et c’est dans une compétition prestigieuse que devrait être éprouvée cette technologie : l’édition 2020 du Vendée Globe.

Le navigateur Boris Herrmann souhaiterait en effet participer à cette prestigieuse régate en solitaire avec une version améliorée de son Malizia du Yacht Club de Monaco.

« Une course à voile autour du monde sans émissions, en produisant sa propre énergie, est une idée très tentante. Notre partenaire technologique BMW mène une recherche intense dans le domaine des batteries de véhicules hybrides et électriques. Notre vision commune est l’intégration de ces batteries au Malizia », reconnait le skipper allemand, toujours avide de défi et d’aventure.

Combiner les technologies électriques de Torqeedo et les batteries de stockage de BMW

Toqeedo et BMW se sont donc lancés dans la conception d’une solution innovante qui aura pour mission de remplacer le lourd moteur diesel de 380 kilos embarqué sur le voilier pour des raisons de sécurité. Cette solution pourrait prendre la forme d’un moteur électrique Torqeedo combiné aux batteries utilisées par BMW dans sa gamme de véhicules électriques.

Le système pourrait même servir d’hydrogénérateur pour produire de l’électricité au moyen d’une hélice mue par le déplacement du voilier. Cette électricité 100% renouvelable servira à alimenter la quille basculante et à répondre aux besoins électriques des appareils de bord. Voire à recharger les batteries BMW lorsque la production de l’hydrogénérateur sera supérieure à ce que consomment les équipements du voilier.

« Ce projet profite simultanément de l’expérience de Torqeedo, spécialiste des ensembles de propulsion pour bateaux, intégrant moteur électrique et gestion de l’énergie, et du savoir-faire de BMW, leader de la technologie des batteries automobiles », s’est félicité Christoph Ballin, PDG de Torqeedo, dans son communiqué officiel.

Crédit photo : Jean-Marie Liot / DPPI. 

Une première collaboration en 2017

La collaboration de Torqeedo et de BMW ne date cependant pas de ce projet de tour du monde zéro émission. En 2017, les deux sociétés se sont associées pour la mise au point d’un nouveau système de propulsion électrique baptisé Deep Blue.

L’idée était déjà de mettre en commun la technologie de propulsion de Torqeedo avec les batteries lithium-ion de l’i3 de BMW. Développé en deux versions (40 ou 80 chevaux), le système de propulsion zéro émission Deep Blue permet à un voilier d’acquérir une autonomie de 37 à 60 kilomètres à une vitesse de 4 nœuds marins (7,5 kilomètres par heure).

« Les batteries haute-tension conçues par BMW i sont parfaitement fiables et extrêmement performantes, ce qui convient tout à fait pour la mobilité électrique. Elles nous permettent de proposer un système de propulsion à la pointe de la technologie avec une gestion intégrée de l’énergie pour des applications artisanales et commerciales dans le secteur marin », estime Christoph Ballin, co-fondateur et dirigeant de Torqeedo.