La hausse du coût du crédit, utilisée par les banques centrales pour combattre l’inflation, ne doit pas servir d’excuse pour retarder les investissements dans la transition verte, a averti mardi une haute responsable de la Banque centrale européenne (BCE).

« Il serait trompeur d’utiliser des taux d’intérêt plus élevés comme bouc émissaire pour retarder davantage la transition verte », a déclaré Isabel Schnabel, membre du directoire de la BCE, lors d’un discours à Stockholm.

Face à une inflation record, qui a dépassé les 10% en octobre en zone euro tirée par les prix de l’énergie, la BCE a lancé un cycle de hausse de taux d’une rapidité inédite.

À mesure que les taux d’intérêt augmentent, « le financement des investissements dans les technologies vertes deviendra plus coûteux », risquant de « ralentir le rythme de la décarbonation » des économies, a reconnu Mme Schnabel.

Mais c’est un mal transitoire pour un bien, assure la responsable, car « la transition verte ne pourrait pas prospérer pas dans un environnement de forte inflation », qui offre de mauvais signaux sur les prix et donc sur les investissements, a-t-elle argué.

Les taux doivent d’ailleurs encore augmenter, a-t-elle plaidé, car, frappant désormais tout un panier de biens, « l’inflation ne s’atténuera pas d’elle-même ».

Il n’y a donc pas de contradiction entre honorer le mandat de stabilité des prix et aider la transition écologique, estime Mme Schnabel: « en réduisant l’inflation, la politique monétaire va rétablir les conditions nécessaires au succès de la transition verte ».

L’accélération de cette transition verte doit venir des gouvernements qui « n’ont pas su profiter des dernières années de faibles taux d’intérêt pour accélérer les investissements » dans des projets énergétiques verts, a-t-elle tancé.

Ces lenteurs, accentuées par les lourdeurs administratives, « empêchent le déploiement des énergies renouvelables à un rythme compatible avec l’atteinte de la neutralité climatique d’ici 2050 au plus tard », a-t-elle poursuivi.

La BCE a de son côté annoncé en juillet dernier une série de mesures pour « verdir » sa politique monétaire en ciblant des émetteurs de dette polluants.

Cela ne va pas assez loin aux yeux d’ONG environnementales qui poussent l’institution à lancer des opérations de prêts verts « ciblés ».

Ce pourrait être « un instrument à considérer à l’avenir », mais uniquement « lorsque la politique (monétaire, ndlr) redeviendra à nouveau expansionniste », selon Mme Schnabel.