Exploitation du gaz de schiste : une pollution de l’air n’est pas à exclure
Largement contestée pour ses effets néfastes sur l’environnement, l’exploitation du gaz de schiste serait également problématique pour la santé des riverains, et plus particulièrement pour ceux atteints de problèmes respiratoires. Selon une étude parue lundi 18 juillet dans la revue médicale américaine « Jama Internal Medicine », les risques d’avoir une crise d’asthme seraient quatre fois plus élevés près des puits de gaz de schiste extrait par fracturation hydraulique.
Si les responsables sanitaires américains se préoccupent des effets de ce type de forage sur la qualité de l’eau, une pollution de l’air ne serait pas à exclure non plus. Les chercheurs de cette étude ont en effet mis en évidence une corrélation entre la proximité des puits de gaz de schiste et l’augmentation des problèmes respiratoires pour les populations souffrant d’asthme.
Ainsi, les asthmatiques vivant au plus près d’un grand nombre de puits ou des plus actifs auraient un risque de crise d’asthme entre 1,5 et 4 fois plus élevé que la normale. Cette étude a été réalisée à partir de patients vivant en Pennsylvanie (Etats-Unis), où l’industrie de la fracturation hydraulique a mis en exploitation plus de 9.000 puits ces dix dernières années. Les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux d’un groupe d’assurance maladie entre 2005 à 2012 dans plus de 40 comtés et identifié plus de 35.000 patients asthmatiques âgés de cinq à 90 ans.
« Notre étude est la première à se pencher sur l’asthme et cette activité, mais nous avons déjà plusieurs recherches suggérant des effets néfastes sur la santé liés à la fracturation hydraulique« , explique Sara Rasmussen, co-auteur de l’étude et chercheuse au département de la santé environnementale à l’université Johns Hopkins. Des études antérieures avaient déjà établi le lien possible entre cette pratique d’extraction et des phénomènes de naissances prématurées, ainsi qu’une variété de symptômes cutanés et respiratoires.
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Crédits photo : Ruhrfisch
