Fukushima: des experts de l'AIEA relèvent des progrès significatifs
C’est à la demande du gouvernement japonais que l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique (AIEA) a envoyé une équipe de 15 spécialistes, du 9 au 17 février, sur le site nucléaire accidenté de Fukushima. Ce groupement d’experts, en charge d’apprécier les efforts déployés par Tepco (exploitant de la centrale) pour nettoyer le site, a noté que des « progrès significatifs » avaient été faits depuis la précédente mission de ce type, en 2013.
Selon les conclusions d’un rapport préliminaire publié le 16 février dernier, les experts de l’AIEA ont noté l’accomplissement de plusieurs tâches importantes parmi lesquelles « l’achèvement de l’évacuation du combustible de l’unité 4, l’amélioration et l’expansion des systèmes de traitement de l’eau contaminée, l’installation de nouveaux réservoirs pour stocker l’eau radioactive, la mise en place d’opération de dérivation de l’eau souterraine et, enfin, des opérations de nettoyage du site ».
La situation reste toutefois « très complexe » selon Juan Carlos Lentijo, chef d’équipe et spécialiste du cycle du combustible nucléaire de l’AIEA. Ce dernier a en effet souligné les récurrents problèmes d’eau radioactive (en quantité croissante dans le sous-sol) ainsi que la nécessité d’éliminer rapidement les matières hautement radioactives des réacteurs accidentés. Une nouvelle fuite d’eau radioactive a d’ailleurs été détectée dimanche 22 février.
« Le chemin à parcourir est long, complexe et difficile. Le Japon progresse étape par étape et des plans prennent forme petit à petit, ce qui représente une évolution bienvenue dans cette situation. Il est important de maintenir la sécurité comme la plus haute priorité au cours de toutes les étapes de décontamination du site », estime l’AIEA, qui exhorte notamment Tepco à renforcer les mesures de radioprotection pour ses 7.000 agents qui œuvrent sur le site.
Les experts de l’AIEA ont également qualifié de « pas en avant » la création par Tepco d’une nouvelle branche, la « Fukushima Daiichi Décontamination et déclassement Engineering Company », désormais seul organisme responsable de la mise en œuvre des activités de gestion et de démantèlement des déchets radioactifs du site.
L’AIEA rappelle que selon la feuille de route qui encadre les opérations en cours à Fukushima, le processus de démantèlement de la centrale est susceptible de s’étendre sur une période de 3 à 4 décennies.
Crédit photo : Jun Teramoto
