L’avion autonome en énergie Solar Impulse 2, a atterri sans encombre dans la nuit de vendredi à samedi à l’aéroport de JFK de New York, terminant ainsi sa traversée des Etats-Unis. Il poursuivra son tour du monde par la traversée de l’Atlantique afin de rejoindre le continent européen.

L’avion, qui avait décollé peu avant minuit de l’aéroport de Lehigh Valley, en Pensylvanie, s’est posé sans encombre à 3 h 59 (heure locale), 7 h 59 à Paris, soit avec une minute d’avance sur l’horaire prévu. Auparavant, il avait survolé Manhattan, le port de New York et la statue de la Liberté. L’avion aura ainsi mis un peu plus de quatre heures pour compléter la dernière étape de sa traversée des Etats-Unis.

D’une envergure de plus de 72 mètres (comparable à celle d’un Airbus 380), l’avion est beaucoup plus léger et complètement indépendant aux énergies fossiles. Il affiche un poids total légèrement supérieur à 2 tonnes, dont 600 kg de batteries, et une vitesse moyenne de 45 km/h, qui peut doubler en pleine exposition au soleil. Rappelons ici que l’avion Solar Impulse est un appareil expérimental qui ne s’alimente qu’en énergie solaire. Il est composé de 17000 cellules photovoltaïques, destinées à alimenter en énergie les hélices et les batteries. Ces dernières stockent le surplus d’électricité produite durant la journée afin d’alimenter l’appareil pendant la nuit.

Cette étape new-yorkaise est la 14e de son tour du monde qui devrait se poursuivre par la traversée de l’Atlantique. L’avion se posera prochainement en Europe et rejoindra finalement son point de départ à Abu Dhabi, d’où il est parti le 9 mars 2015. Les deux pilotes Bertrand Piccard et André Borschberg, souhaitent dans le cadre de ce projet démontrer toutes les capacités des énergies renouvelables.

Crédits photo : Solar Impulse