Le "chauffage informatique" testé aux Pays-Bas
Les data centers qui stockent nos données informatiques sont extrêmement énergivores car ils doivent être alimentés en permanence en électricité (pour ne pas perdre les dites données) et climatisés. En effet, comme ils effectuent un nombre important d’opérations simultanément, les serveurs informatiques dégagent une quantité considérable de chaleur. Et c’est cette énergie thermique que l’énergéticien néerlandais Eneco et la startup Nerdalize ont ingénieusement décidé d’exploiter pour chauffer des habitations aux Pays-Bas. Explications.
Est-ce que les super-ordinateurs qui servent de base au fameux cloud peuvent devenir une source de chaleur fiable qui permettra de réduire les factures énergétiques des ménages néerlandais? C’est pour répondre à cette question que la société Enerco et la start-up Nerdalize ont installé des « serveurs-radiateurs » dans cinq habitations des Pays-Bas. Une étude de terrain qui va durer jusqu’à fin 2015 et qui devrait démontrer si la chaleur d’un serveur informatique est une alternative commercialement viable aux systèmes de chauffage traditionnels.
Ces dispositifs de chauffage 2.0, baptisés e-Radiateurs, ont été conçus par Nerdalize. Ils se présentent sous la forme d’un radiateur qui héberge les serveurs informatiques de diverses institutions ou entreprises néerlandaises. Plus concrètement, la chaleur dégagée par ces serveurs est utilisée par ces e-Radiateurs pour chauffer de l’eau en circuit fermé. Et ainsi se transformer en véritable source domestique de chaleur.
Ce système génère des économies, tant pour un ménage (jusqu’à 400 euros d’économisés sur une année) que pour les organismes participants, qui peuvent ainsi se passer des services de location d’espace et de système de refroidissement d’un data-center traditionnel (réduction des frais de cloud entre 30 et 55%).
De plus, l’avantage environnemental des e-Radiateurs n’est pas négligeable. L’énergie est en effet utilisée deux fois au cours d’un même processus : pour alimenter les serveurs et pour chauffer les habitations.
L’initiative d’Eneco et de Nerdalize n’est cependant pas nouvelle : en 2010, la société française ViFiB cherchait déjà à réduire les dépenses des data centers en plaçant des serveurs dans des habitations et des bureaux. Et en 2011, c’est à Disneyland que la chaleur des centres de données étaient utilisée comme source d’énergie.
COMMENTAIRES
Qarnot computing, société créée en 2010 et présente sur le marché depuis 2013, a conçu et exploite un système basé sur le même concept d’utilisation de la chaleur dégagée par l’informatique. Qarnot offre du calcul intensif à la demande (HPC) sur le radiateur numérique Q.rad. La technologie Q.rad permet de chauffer gratuitement et efficacement des logements et des locaux professionnels grâce au calcul intensif.
Qarnot compte parmi ses clients de grandes banques européennes (BNP Paribas), des industriels et des studios d’animation (Disney, Fondation Blender…). Qarnot a déployé 350 radiateurs dans des logements sociaux parisiens.