Depuis la catastrophe de Fukushima, qui a eu lieu en 2011, le Japon a cessé de produire de l’énergie nucléaire. 48 réacteurs ont donc été mis sur la touche. Les deux derniers réacteurs en service, ceux de la centrale d’Ohi, ont été arrêtés en septembre 2013. La trêve aura duré deux ans. Mardi dernier, le gouvernement japonais a validé la reprise du nucléaire. Son principal objectif est de réduire les importations de combustibles fossiles qui coûtent cher au pays. Mais cette relance ne doit pas se faire au détriment de la sûreté.

La remise en marche d’une centrale nucléaire est un peu plus complexe que d’appuyer sur un bouton marche/arrêt. Les normes de sécurité évoluent, surtout après un événement comme la catastrophe de Fukushima. Si les accidents graves sont très rares, tous les pays du monde qui exploitent l’énergie nucléaire ont dû investir afin de moderniser leur parc nucléaire et de les rendre plus résistants face à d’éventuelles catastrophes naturelles comme les tsunamis et les séismes.

La réhabilitation et la mise aux normes des centrales nucléaires représentent un montant de 22 milliards d’euros au Japon. Ces coûts, toujours susceptibles d’augmenter, seront inévitables pour les entreprises souhaitant obtenir l’approbation réglementaire pour le redémarrage des réacteurs. Les nouvelles mesures de sûreté en question comprennent l’installation de digues et d’infrastructures permettant d’assurer la disponibilité de sources d’alimentation de secours. En outre, les entreprises en charge du nucléaire devront également mettre en place des mesures anti-terroriste avant Juillet 2018.

Onze entreprises ont émis des demandes pour le redémarrage de 25 réacteurs. Jusqu’à présent, 5 sur les 25 ont obtenu une approbation. La semaine dernière, Kyushu Electric Power a relancé le réacteur n°1 de la centrale nucléaire de Sendai. Le deuxième réacteur de la centrale devrait être relancé à la mi-octobre.

Toutes les entreprises exploitantes devront mettre la main à la poche si elles veulent relancer leurs centrales.  Le coût pour Tohoku Electric Power Co concernant les mesures de sûreté, initialement estimé à un peu plus d’un milliard d’euros, va finalement atteindre plus de 2 milliards d’euros. Les travaux supplémentaires comprennent l’enfouissement de réservoirs de combustible d’urgence, afin de les protéger des vents violents. Les dépenses de Kansai Electric Power Co vont elle grimper à 3,5 milliards d’euros, soit 2 milliards d’euros en plus que l’estimation prévue, pour l’application des mesures anti-terroriste.

En dépit de ces lourdes dépenses, les retombées économiques sont conséquentes pour les énergéticiens concernés. Kyushu Electric prévoit une amélioration mensuelle de 54 millions d’euros par réacteur grâce au redémarrage de la centrale nucléaire de Sendai. Tokyo Electric Power Co estime que le redémarrage de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa, dans la préfecture de Niigata, permettra d’améliorer son bilan de plus de 58 millions d’euros par mois.

Au-delà de l’amélioration de la santé économique des électriciens japonais, la relance d’une partie des réacteurs du parc nippon doit permettre de soulager l’économie toute entière, exsangue depuis que les importations de combustible servant à alimenter les centrales thermiques ont fortement augmenté pour compenser l’arrêt du parc nucléaire japonais qui permettait de produire 30% de l’électricité du pays avant 2011. D’ici 2030, le Japon prévoit de porter la part du nucléaire dans le mix électrique à 20/22%.

Samuel BEDIN

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