L'énergie marémotrice pour produire toute l'électricité du Pays de Galles ?
Tidal Lagoon Tea vient de franchir une première étape vers la réalisation de son projet d’énergie marémotrice baptisé Swansea Tidal Lagoon. La société a en effet présenté, lundi 2 mars, un premier rapport centré sur l’impact environnemental de l’implantation d’un lagon artificiel entre Cardiff et Newport, au pays de Galles. La centrale marémotrice de la Rance aura peut-être bientôt une petite sœur … dix fois plus grande qu’elle !
C’est un ambitieux projet que porte la société Tidal Lagoon Tea : aménager un lagon artificiel dans l’estuaire de la Severn, sur les côtes du pays de Galle, afin de déployer une puissante centrale marémotrice. Ce lagon, également bordé par l’Angleterre, pourrait accueillir 90 turbines hydroliennes en charge d’exploiter l’énergie des marées. Cette source d’énergie non intermittente repose sur un fonctionnement simple : chaque jour, les turbines produisent de l’électricité une première fois lorsque l’eau remplit la retenue artificielle (quand la marée est montante) puis une seconde fois lorsque l’eau s’en échappe (quand la marée redescend).
La centrale marémotrice de Cardiff se distingue sur le papier par son ampleur : avec une puissance installée prévue entre 1.800 et 2.800 MW, elle supplanterait les installations marémotrices actuellement en exploitation ailleurs dans le monde (pour comparaison, la célèbre centrale bretonne de la Rance a une puissance de 240 MW). Selon le porteur de projet, cette puissance devrait permettre de générer annuellement entre 4 et 6 TWh d’électricité. Un volume suffisant pour alimenter 1,5 million de foyers pendant 120 ans… soit plus qu’il n’en faut pour la totalité des habitants du pays de Galles !
Si les autorités britanniques approuvent le projet (la décision est attendue dans le courant du mois de juin 2015), Tidal Lagoon Tea se lancera dans la constitution d’un dossier de demande de permis de construire qui serait déposé auprès des autorités compétentes en 2017. L’usine pourrait ainsi entrer en service en 2022.
La société a également indiqué être à la recherche de 4 autres lagons à proximité des villes de Newport, West Cumbria, Colwyn Bay et Bridgwater Bay. Tidal Lagoon Tea ambitionne à terme de couvrir près de 8% des besoins en électricité du Royaume-Uni grâce à cette énergie renouvelable.
« Nous avons les meilleures ressources marémotrices de toute l’Europe et le deuxième meilleur potentiel au niveau mondial. Nous avons maintenant un moyen durable de profiter au maximum de cet avantage naturel », a déclaré Mark Shorrock, directeur général de Tidal Lagoon Tea.
