Londres garantit son soutien financier au projet des EPR d'Hinkley Point
Le ministère britannique des Finances a annoncé, lundi 21 septembre, qu’une garantie de 2 milliards de livres serait apportée par le gouvernement britannique au projet nucléaire d’Hinkley Point, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Cette annonce vise à ouvrir la voie à la décision finale d’investissement par l’électricien français EDF et ses partenaires chinois (China General Nuclear Corporation et China National Nuclear Corporation).
C’est donc un soutien financier important que vient d’apporter le gouvernement britannique au projet de construction de deux réacteurs nucléaires nouvelle génération sur le site nucléaire d’Hinkley Point. Si dans un premier temps une garantie d’environ 2 milliards de livres est assurée, le ministre des Finances a annoncé que des montants plus élevés seraient éventuellement mis à disposition ultérieurement.
L’annonce faite lundi 21 septembre par George Osborne, Premier secrétaire d’État britannique alors en visite officielle en Chine, vise à pousser les investisseurs potentiels, EDF et ses deux partenaires chinois, à donner le feu vert au lancement du projet.
« La Grande-Bretagne fût l’hôte des premières centrales nucléaires civiles au monde et je suis déterminé à ce que soyons à nouveau précurseur. L’énergie nucléaire (…) joue un rôle crucial de notre mix énergétique », a notamment déclaré M. Osborne. Pour Londres, l’atome, en tant que source d’énergie non émettrice de CO2, est une composante essentielle, avec les énergies renouvelables et le gaz naturel, du mix britannique du futur.
Alors que le gouvernement a donné son feu vert au projet d’Hinkley Point en octobre 2013, la date du tour de table initial a dû être modifiée en raison notamment des difficultés financières d’Areva. Le groupe français devait investir autour de 10% du plan (estimé au total à quelques 25 milliards de livres ). Finalement, l’électricien EDF devrait prendre au moins 50% des parts d’Hinkley Point.
Hinkley Point permettra de créer « des milliers d’emplois et de renforcera la sécurité énergétique du Royaume-Uni », affirme George Osborne. Les deux nouveaux réacteurs EPR devraient permettre de couvrir « 7% des besoins du pays », de quoi fournir de l’électricité à plus de 6 millions de foyers britanniques.
La décision finale d’investissement pourrait être actée lors de la visite du Président chinois Xi Jinping au Royaume-Uni, en octobre prochain.
Crédit photo : Mark Robinson
