C’est au large de Perth, à l’Ouest de l’Australie, que vient d’être installée la première centrale à énergie houlomotrice (c’est-à-dire qui utilise la force des vagues) du monde connectée à au réseau électrique. Cette centrale alimente en électricité renouvelable la base militaire HMAS Stirling (plus grande base navale d’Australie) ainsi qu’une petite usine de dessalement de l’eau de mer. L’entreprise Carnegie, qui a développé cette technologie, souhaite aujourd’hui mettre au point des modèles disposant d’une plus grande capacité pour rendre l’énergie houlomotrice plus compétitive.

La base navale de HMAS Stirling, implantée sur Garden Island, au large de la ville australienne de Perth est désormais alimentée en énergie renouvelable par la première centrale à énergie houlomotrice du monde construite à l’échelle industrielle. Autrement dit, la force des vagues est utilisée pour produire de l’électricité.

Pour cela, trois bouées submergées ont été installées. Ces dernières sont mises en mouvement par la force des vagues, ce qui génère de la pression captées par des pompes hydraulique. Cette énergie est ensuite transmise, sous forme d’eau sous pression, à une centrale électrique située sur la côte.

Au total, la centrale produira l’équivalent de la consommation électrique de 1500 à 2000 foyers.

L’un des principaux avantages de l’énergie houlomotrice est de fournir un approvisionnement constant, alors que les sources d’énergies renouvelables les plus développées actuellement sont intermittentes (éolien, solaire). Le développement de cette technologie a duré près de 10 ans et les premiers tests ont été menés en 2014.

Cette installation a été développée par l’entreprise Carnegie, pour un coût d’environ 100 millions de dollars australiens. Le PDG de Carnegie, Michael Ottaviano, souhaite maintenant développer cette technologie pour accroître la puissance de ces générateurs et les rendre plus compétitifs. « Le challenge dorénavant réside vraiment dans l’échelle et le coût. Nous devons rendre faire grandir cette technologie, nous devons faire grandir nos projets car c’est ce qui nous permet de faire baisser les coûts. »

Crédit photo : Carnegie