Le mécanisme de plafonnement des prix de l’électricité, accordé par Bruxelles à l’Espagne et au Portugal et appelé « exception ibérique », a été prolongé jusqu’à la fin de l’année, a annoncé mardi le gouvernement espagnol.

« L’Espagne, le Portugal et la Commission européenne se sont mis d’accord pour étendre » ce dispositif, qui devait s’achever fin mai, « pour sept mois de plus », soit jusqu’à la fin décembre, a indiqué l’exécutif de Pedro Sanchez dans un communiqué.

« Les conditions qui justifiaient sa mise en oeuvre n’ont pas changé », a-t-il expliqué.

Dans un contexte de hausse des prix, Madrid et Lisbonne avaient obtenu en juin 2022 l’aval de Bruxelles pour sortir du système tarifaire européen en raison de leur manque d’interconnexions avec le reste de l’Union européenne, qui pénalise leurs consommateurs.

Ce régime dérogatoire, qui permet concrètement de plafonner le prix du gaz utilisé dans la production d’électricité, a permis une économie de près de 5 milliards d’euros, selon le gouvernement espagnol.

Le seuil de déclenchement du dispositif, qui est actuellement de 55 euros par MWh, va en revanche être relevé jusqu’à 65 euros en décembre.

« Il n’est pas exclu que (ce régime) puisse être prolongé plus longtemps », a encore dit le gouvernement espagnol, qui avait exprimé début janvier son souhait d’une prolongation jusqu’à fin 2024 au moins.

Le prix de l’électricité est fixé sur les marchés européens par le principe du « coût marginal », qui implique de prendre comme référence le prix de la dernière capacité de production utilisée pour équilibrer le réseau, c’est-à-dire actuellement celui des centrales à gaz.

Accusant ce système de doper les prix, plusieurs pays souhaitent le réformer, à l’image de l’Espagne, mais aussi de la France et de l’Italie.

D’autres États, comme l’Autriche et les Pays-Bas, préférant tabler sur la libre concurrence ou un renforcement des interconnexions de réseaux sur le continent pour faire baisser les prix.

La Commission européenne a proposé il y a deux semaines des pistes pour réformer le marché européen de l’électricité sans le restructurer fondamentalement, en recourant à des contrats énergétiques de long terme pour les énergies décarbonées afin de protéger les consommateurs de la volatilité des prix et encourager les investissements dans les renouvelables et le nucléaire.