C’est dans la nuit du samedi 21 au dimanche 22 mai que l’avion expérimental Solar Impulse 2 s’est posé sur le tarmac de l’aéroport de Dayton, ville historique de l’aviation américaine. Cette arrivée dans l’Ohio marque la fin de l’avant-dernière étape de l’avion solaire aux États-Unis.

Piloté par le Suisse André Borschberg, l’avion solaire Solar Impulse 2 a bouclé son avant-dernier vol dans le ciel américain : le monoplace qui se déplace uniquement grâce à l’énergie du soleil, a relié Tulsa dans l’Oklahoma à Dayton, dans l’Ohio, en un peu moins de 16 heures et 35 minutes. Soit une heure de moins que les prévisions de l’équipe technique.

Cette étape est des plus symboliques : les frères Wright, pionniers de l’aviation américaine, sont originaires de la ville de Dayton. Orville et Wilbur Wright sont notamment connus pour avoir réalisé le premier vol avec un aéronef motorisé en 1903. Une de leur descendante, Amanda Wright Lane, était présente samedi soir pour accueillir Solar Impulse 2.

« Les gens nous disaient que ce que les frères Wright et ce que nous voulions accomplir était impossible. Ils avaient tort », s’est réjouit André Borschberg sur le tarmac de l’aéroport de Dayton.

La dernières étape américaine de Solar Impulse 2 mènera l’équipe jusqu’à New York. Ce sera ensuite l’heure de traverser l’Atlantique pour rejoindre le point de départ de ce périple : Abou Dhabi. Et d’ainsi clôturer ce tour du monde à l’énergie solaire.

Crédit photo : MarkDonna