Turkménistan: le président veut mettre fin à l’eau et l’électricité gratuites

Le président turkmène Gourbangouly Berdymoukhamedov a proposé de mettre fin à la gratuité de l’approvisionnement en eau et électricité dont les citoyens de ce pays d’Asie centrale bénéficiaient depuis 1993, a rapporté mercredi le journal d’Etat Netralny Turkmenistan.
« Il est évident que le système d’avantages sociaux est devenu actuellement tout à fait inefficace », a déclaré M. Berdymoukhamedov, cité par le journal, lors d’une réunion du gouvernement.
Introduit en 1993 par son fantasque prédécesseur, Saparmourat Niazov, ce système prévoit que chaque citoyen turkmène a le droit de bénéficier gratuitement de l’eau, du gaz et de l’électricité. Initialement prévue pour 10 ans, cette mesure a ensuite été prolongée jusqu’à 2030.
Ces avantages sont cependant limités pour chaque personne à 35 kilowatts d’électricité et 50 mètres cubes de gaz par mois, et à 250 litres d’eau par jour.
Gourbangouly Berdymoukhamedov, 59 ans, a ordonné à son vice-Premier ministre chargé de l’économie d' »élaborer prochainement des propositions sur la suppression de tous les avantages sociaux », selon Netralny Turkmenistan.
Le président a toutefois précisé qu’ils resteraient en vigueur pour ceux « qui ont vraiment besoin de l’assistance sociale ».
Cette initiative intervient alors que le Turkménistan s’apprête à accueillir en septembre dans sa capitale Achkhabad les Jeux Asiatiques des Arts martiaux en salle.
Au pouvoir depuis 2006, M. Berdymoukhamedov a été réélu en février avec près de 98% des voix et 97% de participation dans ce pays qui est l’un des plus fermés au monde, où l’accès à Internet et à des médias indépendants est sévèrement contrôlé.
Le Turkménistan, dont les sous-sols renferment de gigantesques réserves d’hydrocarbures, notamment de gaz naturel, exporte actuellement surtout vers la Chine, ainsi que vers la Turquie et l’Iran.