La marque aux anneaux a annoncé le lancement d’un nouveau Véhicule Utilitaire de Sport (SUV) tout électrique, dont l’assemblage devrait commencer en 2018. Sa batterie, élaborée par LG et Samsung, offrira à ce véhicule une autonomie importante, de 500 km. De quoi faire de l’ombre à Tesla, le constructeur automobile spécialisé dans la conception de voitures électriques de luxe.

L’atout du e-tron quattro : sa batterie

Audi a annoncé la présentation d’un nouveau SUV électrique au Salon automobile de Francfort, qui se déroulera en septembre prochain. En attendant de présenter sa « concept-car », l’entreprise a préservé un peu de mystère autour de savoiture, dont on ne sait finalement pas grand-chose.

L’essentiel réside cependant dans l’autonomie que le constructeur automobile a promis pour cette voiture électrique jusqu’à 500 kilomètres. Sa batterie lithium-ion a été développée conjointement par Samsung SDI et LG Chem. Le SUV aura trois moteurs, deux à l’avant et un à l’arrière, et sa longueur sera comprise entre celle d’autres modèles de la marque, Q5 et Q7.

L’autonomie des véhicules est tout l’enjeu de la conception de voitures électriques, car elle reste bien souvent limitée. Et même si leur prix baisse continuellement, elles demeurent bien souvent assez chères. Mais les véhicules haut de gamme affichent souvent une autonomie plus importante que les voitures électriques standard.

La concurrence avec Tesla ne fait que commencer

C’est d’ailleurs sur ce plan qu’Audi a choisi de concurrencer Tesla, dont les automobiles ne peuvent dépasser 400 km avant d’être rechargées. Son e-tron quattro vise en particulier le Model X dont la commercialisation doit commencer en 2016.

Audi n’est pas le premier constructeur à tenter de faire de l’ombre au constructeur de voitures exclusivement électriques. D’autres entreprises voient d’un mauvais œil son ascension. Aston Martin, par exemple, a annoncé la production d’une version toute électrique d’un de ses modèles, la Rapide S, dans les prochaines années.

Mercedez-Benz, de son côté, a annoncé 10 modèles de voitures hybrides « plug-in » dans les prochaines années, et BMW dispose déjà de la i3, un compact totalement électrique, et la i8, véhicule de sport hybride. Le e-tron quattro se distingue cependant de ces modèles en entrant exactement dans le même segment haut de gamme tout électrique que Tesla, tandis que les autres constructeurs allemands ont cherché jusqu’à présent à s’en démarquer.

Elon Musk, le fondateur de Tesla, a fait mine d’ignorer ces tentatives de concurrence, en affirmant que les initiatives permettant de faire bondir le marché encore balbutiant des voitures électriques étaient bienvenues. Celui-ci devrait progressivement décoller. En effet, les constructeurs automobiles multiplient les propositions de véhicules électriques afin de se conformer aux réglementations de plus en plus strictes concernant les émissions de CO2.

Photo : Audi